Day 361-370/Day 361

 Day 361 

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“三百六十一日目”

【陽光の神】が選んだ【陽光の勇者】であり、自分が生まれ育った村を破壊し、そこで暮らしていた村民と、何より心から愛していた恋人を殺した仇を討つと誓った復讐者.

本名、シグルド・エイス・スヴェン.

彼と初めて出会ったのは恋人を目の前で殺され、その怨敵と怒りのままに戦い、仕留めきれずに逃がしてしまった時だった.

あの時の彼は憎悪に染まり、周囲全てが敵に見えていたのだろう.

一度暴れ出せば敵味方問わず攻撃をしかける【】のように、暴走するまま当時だった俺に襲いかかってきた.

しかし怒りという感情に支配され、動きは単調で直線的だった. 後先考えない全力で動いていたからこそ確かに速かったが、ただそれだけなので対処は比較的簡単で、結果として苦戦せずあっさり倒す事になる.

その後正気に戻った彼は、心から復讐するための力を求め、とある契約を結んで俺の配下となる.

それからは日々自分を鍛え上げ、紆余曲折ありながら出会った新たな仲間と共に、先の【聖戦】にて仇である蟲英と戦闘に至る.

そして俺が用意した決戦場を埋め尽くすほど膨大な数の魔蟲を薙ぎ払い、仲間共々傷つきながらも最後には異形の巨大魔蟲と成った蟲英を殺害し、見事に復讐を果たした.

そして【聖戦】を終えた後、仲間と別れて恋人の墓参りをするべく一人で出立し、数日が過ぎた今日の朝、陽光と共に彼は大森林の拠点へと帰還したのだが.

陽光と共に戻ってきた彼は、以前とはまるで別人のようになっていた.

以前の彼は常に陰鬱な雰囲気を纏った、正直ジメジメとした男だった.

目には復讐と狂気に染まった光が宿り、その意識は復讐対象に向けて研ぎ澄まされ、下手に近づくのは躊躇うだけの鋭さがあった.

力を貪欲に求めて焦がれ、こと戦闘という特定の分野では鈍鉄騎士などを筆頭に日々熱い議論を交わしていた.

ただただ復讐する為に邁進する、その為に生きているような男だった.

だが帰還した彼にはそんな面影など既になく、まさに【陽光の勇者】とでもいうような、清々しい朝日の似合う好青年となっていたのだった.

正直、その変貌ぶりには驚きを隠せない.

誰だコイツ.

爽やかな笑顔と共に『おはようございます、マスター. いい一日になりそうですね』などと言われた瞬間、俺は無意識のうちに身構えていたほどだ.

ウワ何これ気持ち悪い.

鳥肌が立つほどの違和感があった.

目の前の彼は偽物なのではないかと内心疑いつつジックリと細部まで観察し、色々話を聞いたところ、どうやらこれが本来の彼らしい、という結論に至る.

つまり復讐を果たした事で彼は復讐者ではなくなり、【陽光の神】の選んだ【陽光の勇者】として本来の姿を取り戻したと言う事だろう.

しかしこれ程の変化だ.

復讐者改め陽勇に分体が【寄生】していなければ、化けた密偵ではないかと疑うレベルである.

ただふとした瞬間に見せる暗い雰囲気もあって、爽やかな部分も暗い部分も合わせて陽勇という存在が形成されているのが分かる.

コインの表裏のように、誰もが持つ二面性.

そう思えば、そういう事なのだと納得できる.

朝から驚かされたが、気を取り直し、朝の訓練で陽勇と戦ってみた.

蟲英を倒し、更に一段階実力を上げたようだ. 今後はより一層戦力となってくれるに違いない.

一通り陽勇との訓練を終えた後、姉妹さん達が作ってくれた昼食をじっくりと味わってから、カナ美ちゃんと一緒に【鬼神の尊き海鮮食洞】へと【鬼哭門】を使って移動した.

【鬼哭門】を出た先は海底洞窟に存在する、とある一室だ.

ここは部屋の中心に設置されている【鬼哭門】から出てきた団員達が、全域が水中となる【鬼神の尊き海鮮食洞】で自由に動けるよう準備する為に用意した、縦横高さが三十メートル程の四角い部屋である.

基本的にここを利用するのは団員達だけなので、何かの間違いで部外者が迷い込まないように直接外部と繋がる道は存在せず、ワープゲートを使うしか出入りする術が無い.

そんな秘密の部屋とでも言うべきここで、今回同行したカナ美ちゃんの準備をしていく.

カナ美ちゃんは種族的に水中が苦手――無意識に纏う冷気で周囲一帯を凍結しかねないという危険もある――なので、以前手に入れて、アイテムボックスに入れられたままだった【水妖外殻：オクトルプ】を使ってもらう事にした.

これは以前【辺境詩篇〔水妖オクトルプ〕】をクリアして手に入れた【遺物】級のマジックアイテムで、その効果はオクトルプ・ハイのような形状の外骨格を装着する事だ.

これで水中でも問題なく活動できる訳だが、しかしどうも以前俺が使った時とは形状が違うらしい.

俺の時はほぼオクトルプ・ハイのような形状だったのだが、カナ美ちゃんが使うとその女性体のようになったのだ.

頭部には鮫の骨で出来たのような何かが備わり、背面からはウツボのような触手や蛸のような触手が生え、下半身はまるでドレスのようにふわりと広がる逆様になったイソギンチャクのような形状となっている.

上半身はさほど変化はないものの、そんなカナ美ちゃんはまるで海洋を支配する女王のような雰囲気があり、普段とはまた違う色っぽさがあるので俺は一向に構わないのだが、これは一体どういう事だろうか.

しばし考えてみたが結局分からなかったので、気を取り直して俺も【強化外骨格】の一つである【雷鮫龍侯の楯鱗】を纏う.

これで老若男女幅広い他の攻略者から目撃されても、そういうマジックアイテムを使っているんだ、と思われるに違いない.

その他にも【水棲】などのアビリティを重複発動させ、カナ美ちゃんと共にワープゲートで移動する.

移動先は本来の出入り口からするとかなり奥の方にある、無数の岩の柱が乱立している区画だ.

ワープゲートは見られないように用心しておくべきであり、ここなら攻略者が滅多にやってこないので丁度いい.

そう思いながら移動して、素早く周囲を確認する.

辺り一帯に他の気配は無く、誰にも見られていないようだ. 一先ず安心しつつ、カナ美ちゃんはどうかと見てみると、突如水中に出現するという不可思議な感覚に少し驚いたようだ.

だが【水妖外殻：オクトルプ】によって呼吸は出来るし、下半身の部分を使った特徴的な動きによって魚よりも速く泳げるので、特に問題ないようだ.

それでも少し【水妖外殻：オクトルプ】の使い方を練習してから、俺達は海中デートを楽しみながら食材系のアイテムを回収していった.

俺が手に入れてからはより食材系アイテムに力を入れていただけあって、以前よりも周囲を泳ぐ魚系モンスターの数は多く、海藻や貝なども種類も量も豊富にある.

取りあえず二時間ほど目に付くアイテムを収集し続けた結果、アイテムボックスには大量の食材が確保される事となった.

一先ずこれで良いだろうと思い、それからは普通に水中デートとしゃれ込んだ.

綺麗な鱗を持つ小魚の群れが泳ぐ様など、見ていて面白いし、いい雰囲気になった.

その後は陸に上がってからもカナ美ちゃんと色々出歩き、ゆったりとした一日を過ごした.

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