Day 461-470/Day 470

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“四百七十日目”

古代守護呪恩宝王“ファブニリプガン”の最終形態はヒト型だった.

祭壇の角の像が暗示していたのだろうなと思うが、それはさて置き.

ヒト型の背丈は五メートル程.

構成する宝石パーツは全て魔法宝石製パーツであり、右腕は赤く、左腕は青く、胴体は緑で、右足は白、左足は黒、残る頭部は全ての複合だ.

右腕からは超高熱の炎が噴き出し、左腕からは超低温の氷水が湧き出し、背中からは大樹の根のような触手が蠢き、右足からは自身を再生させる光が漏れ、左足からは物質化した【呪詛】が影獣のように形を成し、頭部は全てが混ざり合って混沌としている.

実力はこれまでと比べて段違いに向上していた.

宝石獣型のように肉食獣の動きや一撃の重さはなく、宝石鳥型のように飛翔して遠距離攻撃を仕掛けてもこず、異形型のように二つの型を複合し強化した部分もないが、ヒト型は三形態よりも強かった.

動きは卓越した武術を体得した達人のそれであり、未来予知にも似た先読みでコチラの行動を制限してくる事から高度な知能を感じさせた.

全身の能力を複合的に使い分け、戦略的に攻撃してくるだけでなく、これまで通り【呪詛】を周囲に発散している.

しかもただ垂れ流すだけでなく、指向性を持たせる事で【呪詛】を発生させる確率を大幅に引き上げているのだから嫌らしさは倍増だ.

一応、この段階になっても俺は【呪詛】を受けなかった.

【状態異常無効化】が効果を発揮したのか、【鬼神】という事でそもそも【呪詛】を受け付けないのかは分からないが、何ら問題なく動けている.

しかし他の三鬼は違った. 身体に呪紋が浮かび、普段のような動きを失っていた.

カナ美ちゃんは視界が変動する【流転する視界】、魔力を失い続ける【漏れ出る魔力】、動くだけで激痛が走る【軋む痛覚】の【呪詛】が発生している.

ミノ吉くんは身体能力低下の【脆弱な肉体】、各種耐性低下の【崩れる抵抗】、思考力低下の【虚ろな思考】、風塵系継続ダメージが入る【風災の刃】の【呪詛】が発生している.

アス江ちゃんは身体から活力が抜ける【不活の戒め】、身体が萎縮する【恐怖の縮意】、呼吸がし難くなる【不全なる呼吸】の【呪詛】が発生している

三鬼だからこそこの程度で済んでいるが、他ならどうなっていたか想像するだけでゾッとする.

【呪詛】は厄介で強力な状態異常攻撃とでも言えばいいだろう.

解呪するには特別なアイテムを使うか、特定の条件を満たす必要がある.

条件が単純なモノもあれば、複雑だったり特定アイテムを使うモノもある.

弱いと時間経過で治る場合も多いらしいが、今回は“ファブニリプガン”由来なので自然に治らない可能性が高い. どの【呪詛】も効果が強く、そのせいで三鬼は普段の実力が出せていない. だがそれでも基礎能力の高さと戦闘経験によって何とかなっていた.

俺も援護を中心とした立ち回りで、時間はかかるが万が一事故らないように気をつけている.

セイ治くんが居れば【呪詛】も治してくれたかな、と反省しつつ、致命的な【呪詛】ではないだけ運がいい.

そう思いつつ、昼すぎには何とか四肢を切り落とし、首を刎ね、心臓の位置にあった宝玉を地面ごと貫く事に成功する.

宝石パーツが壊れても新しく地中から補充したり代用する事で常に最善の状態で戦い続けた“ファブニリプガン”も、宝玉だけは代用できないらしい.

最後の足掻きか、断末魔めいた特濃の【呪詛】が仕留めた俺に向かって噴出し、それを真正面から受け止める事になった.

黒く怨怨とした吐き気を催すような噴流は、しかしそれでも何ともない.

ちょっと勢いの強い冷風を浴びせかけられた感じが近いだろうか. 理由は不明ながら、【呪詛】にかからなくてよかったと思う.

もし【呪詛】があれば、もっと苦戦していただろう.

［エリアレイドボス“ファブニリプガン”の討伐に成功しました］

［神迷詩篇［ファブニリプガン］のクリア条件【少数撃破】【散逸回収】【呪詛無効】が達成されました】

［【呪克賦活の理】が付与されました］

［達成者一行には初回討伐ボーナスとして宝箱【遺産の失宝棺】が贈られました］

［詩篇覚醒者／主要人物による神迷詩篇攻略の為、【遺産の神】の神力の一部が徴収されました］

［神力徴収は徴収主が大神だった為、質の劣る神の神力は弾かれました］

［弾かれた神力の一部が規定により、物質化します］

［夜天童子一行は【】を手に入れた！！］

ともあれ、最後の足掻きを受け流した後は、嬉しい報酬と残骸の回収作業だ.

宝石パーツは破片も価値がありそうなので、周囲一帯の岩土など一切区別せずに【森羅万象】でかき集め、アイテムボックスに放り込む.

種類別に自動的に選別されるので、わざわざ拾わなくてもこれで分類できた.

宝石パーツもその際取り込んだので、最後の宝玉は手に取った.

そして宝玉の表面をカリカリと指で剥ぎ、事前に用意していた霊泉入りの瓶に入れて浸す.

剥いだのが心殻に当たる部分で、これで三鬼を苦しめる【呪詛】を解呪する特効薬が完成した.

グイッと飲ませると、あれ程苦しそうにしていたのが嘘のように元の動きを取り戻した.

これで一安心だ、そう思って油断していたのかもしれない.

背後から『ホッホーウ、まさかこれほどとはねー』と声がした.

この場には俺達以外に誰もいなかったはずなのに.

ゾク、と全身を嫌な気配が貫いた.

宝玉をアイテムボックスに叩き込みながら即座に振り返り、朱槍の穂先を声が居た方に向けると、その先には一体のがいた.

虹色のアフロヘアーで、顔を白いメイクで染め、目や鼻や口周りを赤く塗り、頬に青で涙マークを付けている.

服はカラフルでド派手なものでとにかく目立つ. 身の丈は三メートルはあるだろう. 胴体は太く、全体的に丸くてデカい.

まさに道化師といった風体だ.

そんな道化師は二十近いボールやクラブを使ったトスジャグリングをし、一輪車に乗った状態で大きなボールの上で器用にバランスをとっていた.

その姿を見て、集めた情報の中に一体だけ似たような存在が居た事を思い出す.

踊り食いした“ミルガルオルム”と、倒したばかりの“ファブニリプガン”.

それと同等の存在である、古代忘冠偽革愚王“ジェスタクラーイン”.

【忘却の神】によって生み出されたエリアレイドボスの一体である.

本来ならこんな場所にいないはずの存在に思考を巡らし、それは初動が遅れるという失態だった.

“ジェスタクラーイン”がジャグリングしていたボールやクラブが宙に浮かび、円を描き、その中心から光が溢れる.

それも膨大な【神力】が宿った光だった.

まるで複数の【神】の力が統合されたような規模のそれから溢れる光は一切の抵抗を許さず俺達に降り注ぎ、光の奔流によって視界は白く染め上げられる.

痛みはない. 光の奔流によって生命を脅かす致命的な怪我や損傷を負う事はないと【直感】で理解する.

しかし身体の中から致命的な何かが失われていくような感覚を抱いた. 大切な何かが、失ってはいけない何かが抜けていくような感覚だ.

俺は死なないだろう.

しかし、現状は危機的状況だった.

咄嗟に銀腕に指を立て、傷を刻み、奔流の原因である道化師の姿を脳裏に刻む.

次に会った時は、絶対に喰い殺してやると決意して.

そして俺は、意識を失った.