Day 371-380/Day 373 Sidestory

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第五章　暗黒大陸　古代の遺産編

【≪アードラ＝デンディス≫の長老【グド＝ラグ】視点：三日目】

定期的に行われる呼吸浮上.

強靭な深海モンスターを阻む境界を生み出す“光域真珠”に太陽光を浴びせて魔力を補充する大切なこの時に、非常に珍しい事に地上人の来客があった.

儂らが暮らすのは白陸鯨“ファスティトケロン”の背中にある、“変幻珊瑚”で造られた街≪アードラ＝デンディス≫じゃ.

普段は海中に没し、儂ら魚人や人魚など水中で暮らす種族しかおらん.

というか、それ以外の種族は基本的に住めんし来れん. 水圧に耐えれんし、呼吸もできんからじゃ.

今回はたまたま近くを航行している時に見かけ、地上人の客人達は興味本位でやってきたようじゃ.

大いなる海原で出会うなど、確率としては非常に稀じゃった.

長年生きる儂の記憶でも、片手で数えられるくらい珍しい事じゃ.

そんな珍事に、民達は興味津々で客人達をもてなしておる.

善人ならばそれでよし. 有益な相手になるやもしれん.

悪人だとしても問題は無い. 例え悪人で悪事を働くような輩でも、ここは深く広い海の上じゃ.

しばらくすれば再び海中に戻り、地上人達は儂等に手を出せなくなる.

また荒々しい海中での生存競争で民達の実力が高い事もあって、暴れられても抵抗できる.

最悪でも、船を船底から沈めればいいだけじゃ.

そういう心の余裕があったからこそ、歓待する事に問題なかったのじゃな.

それでも何かあった時に問題になると考え、何かあっても換えの効く老骨が直接話す事にした.

周辺海域屈指の腕前を持つ戦士長シャルトガを護衛として一人連れ、儂が向かうとそこに居たのは民達と談笑しつつ交流する、予想よりも途方もなく強い地上人達じゃった.

その中でもオバ朗という頭目の存在感は極めて強く、若いころに見た海王獣オルティオスカよりも儂の目には大きく見えた.

護衛のシャルトガも似たような連想をしたのか、緊張気味じゃ.

下手すれば≪アードラ＝デンディス≫は壊滅する.

例え海中に潜っても、儂等を殲滅するだけの実力はあるじゃろう.

そう考え、緊張しつつも笑みを浮かべる.

今のところ場の雰囲気としては悪くない.

客人達も初めての光景に興奮しているようで、不快感は感じていないじゃろう.

儂は和やかに微笑んで、気を取り直して近づいた.

視界の隅では物々交換で地上の品を得ている民達がいる.

折角の機会じゃ.

歓待し、友好を深めておけば何か利益になるじゃろう.

地上の真新しい品は中々手に入らんからのぉ.

・代表として交渉する人の精神力.

・笑顔の裏には打算もある.

・グド＝ラグは強力な縁を手に入れた.