Day 471-480/Day 473

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“三日目”　／　“四百七十三日目”

何とか納得できる程度の装備が完成した.

着ているのは各部位に機械兵の残骸から作った非常に軽くて頑丈な装甲板を縫い付けて補強した、赤黒いレザージャケットとレザーパンツ.

靴底は踏み抜き防止として装甲板を分厚い革で挟み、爪先も装甲板で補強した赤黒い戦闘ブーツ.

ちょっとした小物入れを設け、ボーラとアトラトルを吊り下げられるようにした赤黒い革のベルト.

【血抜き槍】を持ち運びしやすいように、として作った細長い赤黒い革筒.

少しでも物を入れられるように、無理のない範囲で大型化した赤黒い革のカバン.

そして獅子の頭蓋骨などの頭部素材から作った、首回りと背中まで多少は守ってくれる赤黒い鬣が雄々しい頭部防具.

全体的に赤黒い限りだが、限られた物資の中では最良の装備だと自負している.

目立ちやすいのはともかくとして防御面は非常に優秀で、表層の硬革単体でもかなり頑丈な事に加え、内層に柔革を使用する事で肌触りの改善と多少の衝撃吸収を備えている.

積層にして強度を上げた装甲板によって急所は守られ、その他にも色々なギミックを用意した装備だ.

工夫を凝らした完成品を身に着け、朝飯代わりに巨骨をボリボリ喰いながら、最終点検を行った.

情報が何もない現状では、慎重に慎重を重ね、それでいて前に進むしかない.

使用可能な情報探索系アビリティを全てフル活用し、些細な情報も見落とさない様に注意する.

周囲を流れる気流から、小石を蹴飛ばした音まで全て知覚できる今の状態は非常に疲れるので個人的にはやりたくないのだが、仕方ないと諦めた.

現在の俺にとって怪我一つ、病気一つで生存に関わってくる.

幸いにも【高速再生】や【細胞賦活】など多数有している回復系アビリティの多くは使用可能状態だったが、単身で味方もいない今は臆病であるべきだろう.

巨骨を食べ終え、俺は拠点の外に出た.

今回目指すのは拠点から少し離れた場所にある、何かの神殿のような厳かな巨大建造物だ.

探索するにしても家屋のような遺跡よりは、より巨大な方が何かと情報を拾える可能性は高い.

神殿のようで、かつ巨大となればかなり期待できるだろう.

【隠密】【気配遮断】【同調】【日陰者】【路傍の石】などを重複発動して密かに道路を進んでいくと、その途中で体長が八メートルを超える青白く帯電する毛皮を持つ巨虎に、犬と山羊が混ざった三頭のキメラ型原生生物が何かを貪っている場面に遭遇した.

喰っているのは十数メートルはある巨大な蛇だ.

太く長い胴体と分厚い鱗から見て生きていれば捕食する側だろうに、今は虎頭によって蛇は頭から咀嚼され、左右にある犬頭と山羊頭によって横から肉を噛み千切られている.

その状態でも生きているのか、あるいはただの反射なのか分からないが、尻尾で弱々しく反撃を試み、その都度青白い雷撃を受けて痙攣していた.

キメラ型原生生物は食事に夢中でこちらには気づいていなかったので、約百メートルほど離れているが、先制攻撃する好機だった.

迷いは無く、ゆっくりと革筒から【血抜き槍】を取り出し、腰のアトラトルを抜いて構える.

丁度側面から様子を窺う事ができ、頭が横に並んでいたので、頭を射貫くように狙いを定めて全力【投擲】した.

【精密狙撃】【電磁加速】【穿孔弾】【強肩】【膂力強化】【奇襲】【柔軟な肉体】【砲撃】などを過剰なまでに重複発動した事で加速した【血抜き槍】は狙い通りに着弾した.

左側にある山羊頭の眼球に飛び込んだ穂先は呆気なく貫通し、どころか威力に負けて山羊頭自体が木っ端に粉砕.

山羊頭の脳漿などが撒き散らされるまま、その隣にある中央の虎頭の強靭な顎を強引にもぎ取りながら穂先は通り抜け.

顎骨の欠片などが散弾めいた勢いで右側の犬頭に突き刺さり、更に穂先は顎から上を山羊頭と同じく貫いて粉砕する.

頭二つが完全に吹き飛んだ状態ながら、それでもキメラ型原生生物は死んでいない.

苦しそうに藻掻き、残った顎のない虎頭の目で周囲を見回し始めた.

凄まじい生命力に呆れつつも、投げた直後に俺は駆けていた.

凹凸をつける事で多少は滑り難くなったブーツはその効果を発揮して、キメラ型原生生物が痛みから立ち直り復讐に動く前に朱槍の距離まで詰める事が出来た.

後は朱槍の一振りで残った虎頭の首を切り落とし、それでもコチラを殺そうと動く右の爪撃を掻い潜って回避. 風だけで髪を数本を切り裂かれつつ、思いっきり蹴り転がして柔らかい腹から【心音感知】で正確に心臓を狙って突き立てる.

朱槍は毛皮を貫き、骨を断ち、力強く鼓動する心臓を穿つ. それでも止まらない心臓を捻って壊し、ようやく仕留めた.

どうやら原生生物の生命力はかなり強いらしい. 止めはキッチリとした方がよさそうだ.

ともあれ新鮮な肉という朝食が採れた事に喜び、しかし時間は無いので手頃な建物に入って血液の大半を吸い出して血抜きし、毛皮を剥ぎ取った後は肉も内臓も全てを喰う.

石積壇を食べてから腹は何かで満たされていたが、久々に上質な肉や歯応えのある骨を食べると食の大切さがよく分かる.

生肉もいいが、【発火能力】で肉汁滴る焼き肉にするとさらに美味い.

美味い美味いと活力を満たした後は、改めて神殿のような巨大建造物に向かった.

何か糧を得られれば良いのだが、さてどうなる事やら.