Day 441-450/Day 448

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“四百四十八日目”

初撃で放った“終焉門・飢餓”によって“ミルガルオルム”が巻き付いていた王城が崩壊し、光を浴びた箇所の竜鱗や竜殻がボロボロと崩れ、その下の肉を抉る.

そこに鍛冶師さん達の狙撃が叩き込まれたが、ダメージはあるものの筋肉の鎧に阻まれて期待したほどの効果を発揮しない.

巨人が扱うマジックアイテムだけに威力は大きく、王国や帝国の城壁なら撃ち抜けそうな威力があったものの、分厚い筋肉の鎧には痛打にはならないらしい.

チャージしただけ撃ち込ませた後は、急いで後退させた.

下手に残れば死ぬからであり、それが正しい判断だったと実感するのはすぐ後の事である.

赤髪ショートや子供達は注意を引きすぎないように注意しながら、近い場所にある身体を集中的に攻撃して傷口を抉り、血を流させてダメージを蓄積していく.

しかし全体的に見ればごく一部なので、これも大きなダメージを負わせたとは言えなかった.

また尋常ではない再生能力によって傷つけた直後から治ろうとするので、再生を阻害するために攻撃する個所を分散させるのではなく集中させる必要があった.

弱点は飯勇が解体する要領で見出してくれたので効率は普通よりも遥かに良かっただろう. 大きな役割を担ったとは言えないが、それでも役に立っていた.

カナ美ちゃんは巨大な魔氷で巨体の一部を氷漬けにして細胞を壊死させて再生を阻害し、無数の魔氷の茨で拘束したりしつつ、力に満ちた血を吸う事で自身の強化なども並行で行った.

変温動物である蛇は温度変化に弱い. “ミルガルオルム”がそれに当てはまるかはともかく、カナ美ちゃんの魔氷は瞬間的に物質を凍らせられるだけの力がある.

相性的にはよかったのか、確実に動きを鈍らせ、ダメージを与えていた.

ミノ吉くん達は、普段通り前衛となって戦っている.

巨盾を使ってあらゆる攻撃を防ぎ、巨斧で叩き切る. ついでに巨鎚で叩き潰し、巨鶴嘴で肉体を掘削した.

尋常ではない再生能力も、炭化する熱量を秘めた斧の一撃や、骨肉もろとも叩き潰す連打や、岩盤を掘削するような連突には本領を発揮できないようだ.

むしろグチャグチャにされた箇所が歪に再生する事で変な治り方をし、動かし難くなっていた場所もあるだろう.

【巨人王】はミノ吉くんと肩を並べて戦うが、その戦闘は【光武王子】と【闇法王女】に似ていた.

いや、兄妹を鍛えたのは【巨人王】なのだから、【巨人王】に兄妹が似たのが正しいのか.

【巨人王】は兄妹と同じく両手に黄金の甲輪を装備している. 国宝の一つであり、【】に分類される【巨神の甲輪】だ.

【巨神】の血統に連なる者だけが装備可能な黄金の甲輪は、装着者の身体や魔力を大幅に強化し、魔力を物理的な破壊力に変換する能力があるらしい.

シンプルな能力ながら、膨大な魔力を秘めた【巨人王】が操るとシンプルなだけに強い.

轟風と共に繰り出された巨拳は龍鱗を砕き、衝撃は内部に浸透して周囲を破砕する. 魔力が凝縮して第三第四の腕を形成し、その掌には高速回転する魔力鋸が生成され、残忍なまでに骨肉を裁断した.

【光武王子】のように技を修め、【闇法王女】のように術を使う.

あらゆる面で隙が無く、ただただ一心不乱にその魔拳を叩き込んでいた.

それに対し、“ミルガルオルム”もまた強かった.

初撃で痛打を与え、戦況は有利になったかと思ったが、生命力自体が尋常ではない.

そもそもの防御力が高いせいでダメージを負わせる事自体が困難なので、話に聞いていたように巨人の軍勢でも仕留めるのは至難だろう.

むしろ、数が多ければ多いほど混乱したり、戦況が見難いのかもしれない.

また、攻撃は全て規模が大きいものだった.

毒牙から一呼吸すれば即死し、触れれば溶け落ちるような死毒を周囲が沼のようになって瓦礫が沈むほどの量を噴出する事から始まり.

黒雲を生み出し数千の雷を降らせる魔術を行使したり、口が裂けるように開いて丸呑みしようとしてきたり、あるいは棘鱗を高速振動させて触れたモノを砂に変える超振動状態で這いずり回る.

また十八の特異な能力を秘めた蛇眼は目を合わせば即座に、そうでなくても継続的に見られる事で身体が石に変わる【石化】や肉体などが燃える【炎焼】、自分自身を見失い廃人になりかねない【意失】などの状態異常攻撃を継続して行ってくる.

中でも最も強力だったのは、尾で身体を支えて全身を空に向けて柱のようにピンと伸ばし、雲を貫いた後に魔力を圧縮し巨大な頭部に纏った状態で地面に突っ込む攻撃だ.

巨大な質量を天高くから高速で叩き落とすようなそれは、単純ながらも威力は絶大である.

巨大隕石が落下したかのような、あるいは空が落ちてきたかのようなこの一撃で≪樹栄古都ティタンマギア≫は呆気なく崩壊した.

ただでさえそれまでの攻防で壊滅的な状態になっていたが、これのせいで薄氷を踏み砕いたかのように地面はめくれ上がり、噴煙は天高く立ち上り飛散する巨大な岩石や瓦礫の壁が押し寄せる.

規格外の巨体という特性を最大限に活用した攻撃だけに防ぐ手段が乏しく、回避するしか選択肢はなく、ミノ吉くんでさえ受け止めようとすれば死ぬしかない程の破壊力である.

地殻津波、その言葉が脳裏に過った.

そして【神秘豊潤なる暗黒大陸】全土にまで地震となって影響を及ぼしたという話は、この攻撃によるものだったのかと納得する.

きっと【神秘豊潤なる暗黒大陸】という特殊な場所で無ければ、地殻を貫通するような攻撃なのだろうとも.

そんな天災としか言えない一撃によって引き起こされた災厄が、回避不可能な範囲と速度で襲い掛かって来る.

流石に何もしないと危険すぎると一瞬で判断し、俺は皆よりも更に前に出た. 幸い、サポートなどの関係上、俺の後方には距離に差はあれど全員が集まっている.

ばらけていればカバーする事も出来なかっただろうから、不幸中の幸いである.

最前に居る俺が防げば、後方の被害はまだ抑えられる筈だった.

守るために大地を踏み砕く一歩と共に、【黒覇鬼王の金剛撃滅】や【森羅万象】などアビリティを出し惜しみせずに朱槍を振り下ろす.

ある種の極致に至って繰り出した会心の一撃は、下手すれば雲よりも高い高速で迫る瓦礫の壁をまるでモーゼの奇跡のように切り裂いた.

広範囲に渡って俺の左右を凄まじい破壊の波が駆け抜けていくのを肌で感じる.

だが俺が立っている場所はある種の安全地帯となっているのか、後から後からやって来る瓦礫も俺には欠片も飛んでこなかった.

しかし攻撃の規模が大きすぎるからか、例え勢いが大きく減ったとしても瓦礫同士の衝突などで飛散する軌道が変わり、後方に対する影響を完全に防げた訳ではなかった.

近くに居た事で瓦礫などの影響が少なかったカナ美ちゃんは分厚い魔氷の塊に籠もる事で衝撃を受けながらもやり過ごし、ミノ吉くん達は飛散してくる瓦礫を巨盾で防いだ.

【巨人王】もまた飛んでくる瓦礫などを受け流して切り抜ける. 多少怪我を負ったが、持ち前の回復力でどうにかなる程度に抑えられている.

それから少し離れた場所に居た赤髪ショートや子供達は、コクピット内に分体を仕込んでいた事で何とか助かったという状態だ.

消えずに残った衝撃波だけでギガトロルは壁際まで吹き飛び、追撃の瓦礫の凶弾で装甲はボロボロで、何度も転がった事で四肢はもげてスクラップ状態である.

コクピットの衝撃吸収限界を超えて掻き混ぜられたような赤髪ショート達は身体全体が骨折し、内臓にもダメージがある.

治療が間に合ったからよかったものの、分体が肉体を保護しなければ死んでいた.

一番離れていた鍛冶師さん達にも瓦礫の凶弾が嵐のように襲いかかったが、勢いが若干落ちていた事と持たせた複数のマジックアイテム、それから密集した肉盾達が死力を尽くして犠牲となった事で大損傷を受けながらもギリギリでギガトロルはまだ動ける状態で残った.

戦闘は無理だが、逃げる事は可能なだけまだマシだ.

損害無しで切り抜けられなかったのは失態だが、これでも最善の結果だったと思いつつ、さてどうするかと頭を悩まる.

普通に戦えば、どれほどの時間が必要になるか分かったモノではない.

恐らく、短くみても数日は必要になるだろう.

しかしそれだと誰かが死にそうなので、真面に戦う事は止め、頃合いを見計らって俺は山のような尻尾の先端にとりついた.

とりついた後は朱槍の能力で地面から何百本と朱槍を突き出させて肉まで貫き、を解放して全身を包む鬼珠装甲を装備する. その状態でさらに銀腕を薄く広くスライムのように伸ばし、それを【触手蛇の狂宴】によって無数の触手状に形状変化.

触手状になった銀腕は何重にも巻き付く事で拘束力を高めるだけでなく、先端は蛇の牙のように鋭く尖り、深く深く肉に食い込む事で簡単には外れなくなる.

そこから【】による筋弛緩系や神経破壊系の猛毒や、麻痺する炎を纏う【燃え盛る金剛痺爪】や黄金糸などとにかく拘束できそうなアビリティを全て重複発動させていく.

内部から攻撃するようなものだが、大きさや生命力などから考えてあまり影響はないかもしれない.

だが僅かでも自由を奪えればいい. 【黒覇鬼王の蹂躙暴虐】によって強化された肉体なども使って“ミルガルオルム”の巨躯を一部だけとは言え固定する.

本当は大量の飯を喰い、巨獣から身体を大きくする【巨大化】などがラーニング出来れば手間も無く最良だったが仕方ない. 次善策としていた、身体を大きくするのに必要な材料を貯蔵出来ただけでもよしとしておこう.

蛇は獲物を飲み込む.

それを真似て、俺は鬼珠装甲に包まれた頭部を巨大化させて口を大きく広げ、尻尾から食べる事にしたのだった.

大きく変貌する頭部. まるでピンク色で吸い込んだ敵の能力をコピーするあのキャラに、外宇宙的触手を追加したような異形.

それが巨大すぎる“ミルガルオルム”をズルリズルリと確実に飲み込み、明らかに不釣り合いな大きさの体内へと消えていく.

端から見れば必須な光景かも知れないが、まあ、この場にいるのは身内と【巨人王】だけである.

身内は慣れているだろうし、【巨人王】は経験豊富なので大丈夫だろう.

それはともかく、尻尾からジワジワと喰われるのは普通に戦ったり襲われるのよりも怖いらしい.

“ミルガルオルム”は驚き、大いに暴れるが全力で動かない様に固定し、そのまま食事を続ける.

外敵の攻撃を弾く分厚い龍鱗や龍殻はもちろん、太く強靭な剛肉や巨体を支える龍骨は抵抗すら出来ずに歯でかみ砕かれる.

俺の最大の攻撃は、やはり噛みつきだ.

本来なら破壊できない【神器】すら噛み砕いて栄養とするだけに、例え微弱ながらも【神気】を宿した“ミルガルオルム”ですら喰える.

むしろ、極上の素材過ぎて喰うのが止まらない程である.

一心不乱に俺は喰った.

部位によって味は代わり、また蓄積したダメージによって旨味が変わる.

元々熟成した【神器】のような旨味成分タップリな複雑で濃厚な“ミルガルオルム”は、それでいて喰う度に新しい驚きを提供してくれるので、一度食べ始めると止まらない極上の食材だったのである.

【｜能力名（アビリティ）【古龍血統】のラーニング完了】

【能力名【万死絶命の蛇龍毒】のラーニング完了】

【能力名【豊穣なる大地の礎】のラーニング完了】

【能力名【巨人種の天敵】のラーニング完了】

【能力名【大陸の神の加護】のラーニング完了】

【能力名【蛇龍覇王の棘殻鱗】のラーニング完了】

【能力名【蛇龍覇王の圧縮剛筋】のラーニング完了】

【能力名【蛇龍覇王の積層骨格】のラーニング完了】

【能力名【蛇龍覇王の断山尾】のラーニング完了】

【能力名【古代種の系譜】のラーニング完了】

【能力名【古龍の叡智】のラーニング完了】

【能力名【神獣血統】のラーニング完了】

【能力名【古都の支配者】のラーニング完了】

その上、巨体だけに喰う量が多く、その結果ラーニング出来る数も圧倒的である.

全て喰わねばなるまいて.

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