Day 461-470/Day 462

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“四百六十三日目”

≪呪狂龍化のガブリオロス・グ≫の居場所は探せば簡単に見つかった.

数十年前に逃走してからずっと、というワーム系のダンジョンモンスターの住処である≪地爆蟲龍の慟哭暗洞≫から動いていないらしい.

酒場で聞けば誰もが知っている情報だった.

ただ、聞かれない限りは誰も進んで語ろうとしない情報でもあったのだろう.

≪呪狂龍化のガブリオロス・グ≫は今でも住民の間では語られている.

それも恐ろしい、あるいは恨むべき対象としてではなく、外敵から命を懸けて民を守り、最後には呪われてしまった非業の【勇者】としての面が強い.

マイナス面が少ないのは、呪われて狂い妻を殺して喰ってしまったという物騒な事件があったにせよ、住民には何も被害がなかった事が大きいのだろう.

それに逃走時にすら逃げるだけで近衛兵や民に死者は出ず、現在に至るまで≪呪狂龍化のガブリオロス・グ≫は≪地爆蟲龍の慟哭暗洞≫にまで賞金を求めて殺しにやってくる存在以外には何も手を出さない事も理由の一つだ.

また≪地爆蟲龍の慟哭暗洞≫には≪呪狂龍化のガブリオロス・グ≫が殺した“地爆蟲龍”の素材が無数に転がっているので、それを回収して生計を立てている強かな者も居るのが理由なのかもしれない.

それか、【呪詛】の大本である“ファブニリプガン”がそれほど恐れられているからだろうか.

考えられる理由は幾つかあるのだろうが、≪呪狂龍化のガブリオロス・グ≫が最高金額の賞金首である事には変わりない.

義理の息子の哀れな姿を思ってか、あるいは愛娘の仇だからか.

それはともかく、【地龍王】が定めたそれは貢献度的に見ても膨大である.

それこそ深度四まで必要な貢献度が一気に稼げる程度には.

という訳で、俺はミノ吉くんと二鬼だけで≪地龍爆蟲の慟哭暗洞≫にやって来ていた.

本当は単鬼で戦ってみたかったのだが、本能で察したのかミノ吉くんがついてきたのである. 偶には男二鬼で挑んでみたいらしい.

そういう理由から普段はミノ吉くんと一緒に居るアス江ちゃんはカナ美ちゃんや赤髪ショートと共に行動中で、今回は宝石や希少鉱石などの地下資源採掘に出かけている.

意外な事に、今回の発案はアス江ちゃんではなくカナ美ちゃん達からである.

何でも子供達の誕生日プレゼントを求めて、だそうだ.

採掘した鉱物は鍛冶師さん達が加工する予定で、子供達には内密に進めるらしい.

確かに誕生日が近づいている. プレゼントは必要だなと思いつつ、俺も何かプレゼントを用意せねばと思い至る. 何がいいだろうか. 記憶に残る逸品を用意したいものだが.

色々考えながら、俺達はミノ吉くんが縦に五鬼は並べられるくらい巨大な洞窟の中を進んで行った.

洞窟の壁は這いずり回る“地爆蟲龍”に削られているのか丸く、凹凸が少なくて歩きやすい. 洞窟は蟻の巣のように無数に分岐が存在し、壁の削られ具合から新しく掘り進められたどうかが推察できる.

そんな道中では当然無数に生息する“地爆蟲龍”が襲いかかってくる.

が、ミノ吉くんが盾で受け止め、斧の一振りで両断して亡骸が転がった.

斧との接触時に“地爆蟲龍”の爆発反応装甲的な甲殻によって弾けるが、ミノ吉くんには大したダメージにならないらしい.

相変わらず豪快だと思いつつ、結構色んな所で転がっている“地爆蟲龍”の素材を回収していく.

甲殻の一部をポリポリ食べつつ、進んでいくが予想以上に≪地爆蟲龍の慟哭暗洞≫は広かった.

寄り道しながらなので、明日には遭遇できるといいのだが.