Day 391-400/Day 400

 Day 400 

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“四百日目”

≪オルジ・マヌ・ディウナス≫からやや離れた場所に、≪ガゥダーブル熔熱大砂漠≫という地域がある.

ここは“溶熱珪砂”――通称“赤砂”という熱を溜め込む赤い結晶のような砂で構築された赤い砂漠で、【鬼哭神火山】のように特殊な魔法薬を飲むなどの対策をとらない限り夜でも蒸し焼きになって死ぬ事もあるような危険地帯だそうだ.

常に燃えるように暑い環境だけでなく、ここに生息するモンスターも強靱な種族ばかりなので近寄る者は少ないが、≪オルジ・マヌ・ディウナス≫の特産品にもなっている赤い宝石のようなガラス製品の原材料にもなっている赤砂が大量に採れるので、≪オルジ・マヌ・ディウナス≫にとって古くから縁のある地らしい.

折角なので、今日はそこを観光する事にした.

それに本格的に砂漠地帯を踏破する前の予行演習としての意味もある.

日帰りで帰れる程度の距離なので、体験としては十分だろう.

ガイドは土地勘のある現地奴隷の一人に任せ、今後を考えて≪使い魔≫にしたカラバクダに牽引される砂漠仕様の大型骸骨蜘蛛に揺られる事しばし.

目的地である≪ガゥダーブル熔熱大砂漠≫に近づくごとに、明らかに上がり続ける気温に俺以外の皆は嫌そうな顔をしている.

それでも我慢しながら進んで行き、ようやく着いたそこは確かに赤かった.

見るまでは勝手に血のような赤さかとイメージしていたが、これはルビーのような、と表現すべきだろう.

陽光を反射させ、キラキラと輝いている. 妖しくも美しい、宝石の海のようですらあった.

個人的には一見の価値ある風景だが、普通なら確かに近づくにつれて猛烈に上昇し続ける気温は厄介だろう.

【炎熱吸収】があるので俺はむしろ快適だったが、カナ美ちゃん達は汗が滲み、薄着になってかなり前から高価な魔法薬を常飲している.

実際に来れば分かるが、聞いた以上に過酷な環境だ. これなら仕事として来る以外には、誰も近寄らないだろう.

わざわざ高価な魔法薬を大量に消費してまで仕事ではなくただの観光で来るのは、余程酔狂な者だけに違いない.

さて、そんな酔狂鬼である俺は、焼かれるような暑さの中、近くで見るためだけに外に出るのは嫌がる皆をカナ美ちゃん冷房により快適になった骸骨蜘蛛に残し、単鬼で赤砂の回収する事になった.

折角だから外に出ればいいのに、と言えば『必要ならともかく、見るだけならココで十分じゃない』と言われた.

まあ、確かにその通りだと納得してしまう. 砂丘の上にまで来た骸骨蜘蛛からは、赤い砂漠はよく見える.

冷房の効いた内部で優雅に冷たい飲み物を楽しみながら眺めるのは、ちょっと良いなとも思う訳で.

気を取り直して俺は外に出て、普通の砂漠とは明確に違う赤砂の領域に降り立ち、アイテムボックスを使ってズゴゴゴゴ、と大量に採取する.

鍛冶師さんが欲しがっていた材料の一つなので、また来なくてもいいくらいには大量に採取しておこう.

赤いガラス製品を自前で揃えられれば、それはそれで使い道もある.

ついでなので、赤い砂漠の浅い場所と深い場所.

採取するところで赤砂に何かしらの違いがあるのか気になったので、ある程度で浅い場所での採取は終えて、奥の方に飛んでいく.

高速で数分ほど飛翔し、更に数回に分けて採取していったのだが、その時、かなり奥の方に何かしらの巨大な構造物を発見した.

一見するとそれはピュラメルのような、しかしそれよりはもっとゴチャゴチャと複雑で巨大な構造物だ.

ピュラメルに様々な様式の神殿などを盛り込んだ、ごった煮の複合神殿のような、と言えば良いか.

どこかで見た事はあるが、しかしどこにもないような外観をしている.

こんな場所にいったい何だろうかと小首を傾げながら近づいてみると、そこはどうやら【神代ダンジョン】らしい事が分かった.

ただ、過酷な≪ガゥダーブル熔熱大砂漠≫の奥深くに【神代ダンジョン】があるなど、集めた情報にはなかった.

もしかしたら環境から探索した者が居らず、誰にも見つかっていない【神代ダンジョン】なのかもしれない.

【神力】を高める為に【信仰】を集める必要のある【神々】が造ったにしては、こんな誰も来ないような場所に造った理由が理解できなかったが、あるのだから仕方ない.

【鬼哭門】を使った移動先として、距離的には悪くない場所だが、≪ガゥダーブル熔熱大砂漠≫を越える必要があるので使い勝手は決して良くないだろう.

だが、折角なので少し覗いてみる事にした.

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