Day 461-470/Day 467

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“四百六十七日目”

地下都市≪グランバグラス≫よりも更に深い場所に、≪ダナーカム地下大空洞神殿≫と呼ばれる危険地帯が存在する.

地下都市≪グランバグラス≫よりも巨大な地下空洞を、【五大神】を祭る複合神殿で埋め尽くしたような場所である.

神殿の形式は現在よりも遙か昔. 正式な年代すら不明であり、理解不能な素材や技術によって構成されているらしい.

また防衛機構として恐ろしく強靱なダンジョンモンスターや、特殊機能を備えた古代ゴーレムが跋扈している.

外周部ならしっかりと準備を整え、相応の実力があれば探索する事が可能らしい. ここで採取される素材やマジックアイテムは上質なモノばかりで、高額で取引されている.

しかし進むほど難度が高まり、三分の一程度を境に生還確率が極端に下がるそうだ. 【神秘豊潤なる暗黒大陸】の中でも屈指の難所で、誰も中央まで辿り着けた者がいない何て話だ.

一応天井付近に開いた穴から全体を見回す事は出来るのだが、個人的に注目するのは中心に存在する五つの大神殿だ.

【五大神】を祭る神殿で埋め尽くしている、という事から大神殿は【五大神】をそれぞれ祭っているのだろう.

そんな大神殿の前には、まるで門番のように五色に色分けされた巨像が鎮座している. 形状と色から、【五大神】の姿を真似たに違いない.

そして巨像に【神力】が宿っているのを感じる. それほど強くはないが、俺には巨像は【神器】かそれに似た何かにしか思えなかった.

もしかしたら、近づくと一時的に【五大神】が憑依するのだろうか.

暇潰し的な感覚で挑戦者を待ち、依り代として巨像に憑依した【大神】と戦い、勝者には神殿内の宝物を渡す的な仕組みかもしれない.

それはただの妄想だが、妄想が現実にならないと否定できないだけの要素がないので困る.

ここを攻略するとなると、結構本腰を入れてかかった方が良いだろう.

【神秘豊潤なる暗黒大陸】にブラ里さん達が来た時にでも挑んだ方が楽しそうだが、【暗黒大陸への航海権】を持たせた分体は新大陸に待機させたままだ.

いずれ皆来ると思うので、ここに挑むのはまだ先になるだろう.

ともあれ、今回の目的は≪ダナーカム地下大空洞神殿≫ではない.

目的地はその近くある、地下複合大遺跡≪忘却と追憶のヘレディウム≫と呼ばれる場所だった.

ここは過去に実在したが、【神罰】や大破壊や文明浄化など何かしらの理由により歴史の闇に消えた様々な地域や年代の遺跡が密集するように存在する区画である.

遺跡は無規則に混ざり合い、結果として複雑に入り組んだ地形は侵入者の行く手を阻む迷宮構造になっている.

生息するモンスターは強力で、加えて遺跡に備わる罠により命を落とす者は後を絶たず、積み重ねられた死者の数は複数の山を形成するほど多い.

だが、ここでは様々な時代の失われた遺産とも言うべきアイテムがドロップしたり、発掘されたりする.

過去の遺産の中にはゴミみたいな物もあるが、時には現代だと再現不可能な事を実現できる素晴らしい遺産が発掘される事もある.

また失われた歴史の空白を知る手がかりも多く、それが切っ掛けで歴史の謎が解けた事もあった.

そのため【考古学者】や【財宝探索者】などの熱い注目も集まるが、ここには“ミルガルオルム”と同格の、俺達の次なるとなる予定の古代守護呪恩宝王“ファブニリプガン”が鎮座しているので、攻略はほとんどされずに未調査区画が広がっているという.

そんな場所を、俺とカナ美ちゃんとミノ吉くんとアス江ちゃんの四鬼は探索していた.

というのも、古代守護呪恩宝王“ファブニリプガン”の判明している能力の中で、最も恐ろしいのは自動的に撒き散らされる強力な【呪詛】だ.

調べた限りでは【呪詛】の拡散や発症に規則性はなく、ある程度の距離にいると、ある日唐突に呪われる事がある.

それは弱者だと顕著に即効性を持って、強者であれば分かり難く遅効性で呪われる.

そんな訳で、メンバー内でとりあえず比較的安全そうなのは俺達四鬼だった.

赤髪ショートは大丈夫かもしれないが、今回は鍛冶師さんや子供達の護衛をお願いした.

面倒な何かがあった場合、赤髪ショートを中心にバックアップとかしてもらう予定だ.

まあ、そうならないようにするつもりだが. 何かあるかは分からないので、保険は必要だろう.

そんな理由から四鬼での行動だが、何となくゴブリン時代を思い出しつつ、過去の時代の何処かの国にあったのだろう石畳の街道を歩き、左右の家屋や前後の街道から襲い掛かって来るダンジョンモンスター達を撃退しながら進んで行く.

≪忘却と追憶のヘレディウム≫で出没するダンジョンモンスターには、過去の時代に【錬金術師】などによって生み出された人造系モンスターが多いようだ.

魔法金属の骨格に特殊な流体金属で編まれた疑似筋肉をつけ、岩石や魔法金属の装甲で包んだ現代よりも遥かに高性能な“エンシェント・レリックゴーレム” 現在でも存在する様々なモンスターを掛け合わせた、その素材が現在よりも遥かに強力なモンスターで構成された“エンシェント・トゥルーキマイラ” ヒトに酷似した外観を持ち、疑似霊魂を埋め込む事でヒトに近く、しかし製造コンセプトから殺戮する為に存在する“”

元は罪人か何かだろうヒトの人体を弄り回し、侵入者を殺すまで大鉈と大斧を振り回して追いかける人造バーサーカー“アルモガバレス”

巨大モグラをベースに、高速回転するドリルのような鼻や超振動して地中を掘削する鉤爪など、機械的改造が施された“タンジェニア・ギガントモール”

といった、闇の深い経歴がありそうなダンジョンモンスターを倒しつつ突き進む.

ここまでくると中々手強く、数が多かったり奇襲してきたりするので油断なく慎重に、それでいて大胆に探索していくと、幾つもの過去の遺産らしきマジックアイテムを多く発見できた.

やはり“ファブニリプガン”の影響で挑戦したい者が多くても生還者が少ない事で、遺跡から回収されたマジックアイテムは少ないのだろう.

回収したマジックアイテムには色々あり――

何かの植物でヒト型を作り、その中に頭髪などを埋め込む事で災いの身代わりになってくれる【生贄の身代わり人形】

拳ほどもある様々な色の宝石で作られたブレスレットで、宝石の中に様々なモンスターが封印された【封珠幻獣輪】

操り糸に魔力を通す事で自由自在に動かす事ができる、全身各所に様々なマジックアイテムの兵器を埋め込まれた紫色を基調とした美女【機玩具人形：毒杯の聖女・レプリカロイド】

大きく口を開けた富を招くような猫のような形状で、水晶のような素材で作られた置物なのだが、その口に不要物を入れると同じ重量分の希少魔法金属を吐き出してくれる【富を招く宝猫】

建国時からの怨敵であるとある国に徹底的に滅ぼされ、文明浄化まで喰らったとある国の王の私生活などまで詳細に書かれた百冊に及ぶ書物【忘王ヴァンフェールの手記・全巻】

黄金の掌に一つ目が開眼したデザインで、持っておくだけである程度【呪詛】などを肩代わりしてくれる【呪代のタリスマン】

――などがあった.

中でも【生贄の身代わり人形】や【呪代のタリスマン】はあればあるだけ良いだろうという事で四鬼分集める事にした.

時間はかかるが、似たような形式の遺跡を探索する事である程度狙ったマジックアイテムを見つける事は出来る.

そしてその過程で他のマジックアイテムや魔法金属などを大量に手に入れる事が出来た.

この探索は無駄ではなし、個人的にもっと探索したいのだが、【呪詛】が発症するかどうか不明な点も多いので、ゆっくりと探索するのは切り上げて“ファブニリプガン”の居場所にある程度の目途をつけ、さっそく明日挑む事にした.

【呪詛】を気にせず探索するには、やはり先に仕留めておくのが良いだろう.