Day 481-490/Day 485

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“十五日目”　／　“四■八■五■目”

【青光湖の主】は群体だった.

個体だったら安全地帯が無くならないように姿を見たら逃げるつもりだったが、群体なら少しは間引いてもいいだろう.

そう思って朱槍で格闘したのが昨日の事である.

その戦果は朝食として並んでいた.

【青光湖の主】は目と口、それから尾鰭が異常なまでに巨大に発達した青白い魚の群れだった.

一体一体の大きさは成人男性ほどの大きさがあり、百匹はいただろうか.

青白い鱗は非常に硬く、デメキンのように大きな瞳は無機質で何処を見ているか分からない.

まるでワニのように肉を引き千切る鋭い牙が生え揃った細長く大きな口を持ち、尾鰭には体長の十倍は伸びる伸縮自在の触手が無数に生えている.

一体一体の強さはさほどでもないが、水中で見た高度な連携によって構築される魚群の姿はまるで水中という自分の領域で堂々と泳ぐ巨大な一体のモンスターのようだった.

群体は個体と違ってそこを壊せば死ぬ、という急所が存在しない.

ただ群体を構成する個体を削り殺し、その全てを屠った時にようやく討伐が完了する.

そんな存在を真面目に相手するのは大変なので、群体であると分かった時から数匹仕留めて逃げるつもりだったが、【青光湖の主】は予想以上に厄介だった.

そもそも【青光湖の主】を構成する個々の遊泳速度は想像以上に速く、群体でありながらその連携には一部の乱れも無かった.

事前に発動していたアビリティだけでは対応できないと判断し、バブルを発生させて高速移動を可能にする【スーパーキャビテーション】や身体自体を【念動能力】で動かす事で対応した.

水中で互角以上に動いた事で【青光湖の主】は強敵認定でもしたのか、魚群を構成している個体の一部が意図的に分離し、多方面から攻撃を仕掛けてくるようになった.

多方面から攻めて来るはぐれ個体はどれも捨て身の特攻で、油断していると怪我しても可笑しくない.

群体からも攻撃を仕掛けてくるのでどうにか捌きつつ、はぐれ個体を何匹か討伐した時点で目的が達せたのでさっさと地底湖から這い出した.

逃がさないとばかりに湖面から触手が伸びてくるが、切り払って距離をとれば追撃は来なかった.

そうして初遭遇を終えた【青光湖の主】との決着はいずれ機会があればと思いつつ、内臓を抜き、一晩寝かせた【青光湖の主】を焼き魚にして喰ってみた.

大きな目が口の中でプチュリと弾ける. トロトロとした中身は少し甘く、それでいてしつこくない.

身は白く、脂も適度に乗っている. 顔を近づけるとほのかに甘くて爽やかな匂いがした.

パリッと焼けた皮ごと噛むと、舌の上で味が広がる.

少々見た目はグロテスクだが、柔らかく上品な味だった.

触手の部分も焼いて食べると、こちらはウナギに近いだろうか.

丸く太った身は上質な筋肉と脂を蓄え、それでいて歯応えもしっかりとしている. 伸縮自在なので、密度が高いのかもしれない.

【能力名【群体合身】のラーニング完了】

【能力名【青光鎧鱗】のラーニング完了】

……もっと量を獲ってもいいのではないか？　何て考えが脳裏を過った.

味がいいので焼いたり煮たり、蒸したり色々と楽しめるし、何より良いアビリティをラーニングできそうな食材である.

しかしそんな誘惑を振り払い、今日もゴーレムクラートに乗って地上を目指した.

美味い酒をもって、五人家族に恩返しする時に再び舞い戻った時に喰ってやろうと思う.