Day 441-450/Day 441

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“四百四十一日目”

【巨人王】バロル・ドゥバズラとの非公式な会談は夜遅くに終わった.

そのままあらかじめ用意されていた城の小人用貴賓室で一夜を明かした俺達は、昨日の会談で決まった約束事の一環として普通なら食べきれないほどの豪勢な朝食を楽しんだ後、【光武王子】と【闇法王女】に案内されるまま王城のとある一画に存在する≪第二宝物殿≫へとやって来ていた.

≪第二宝物殿≫は王城の中心区画に存在し、巨人族の中でも大柄な【光武王子】達王族でも余裕をもって入れるだけの巨大な門によって閉ざされている.

内外を隔てる両開きの門は銀色に輝き、そこには金と宝石で【大口を開けた龍】と戦う【四腕の巨人】の細工が施されている.

芸術的な観点で見ても中々の逸品だが、案内してくれた【光武王子】の話によると門は魔法を完全反射する魔法金属【ルナティエルミスラー】をメインにした合金で造られているらしく、魔法に加えて物理的な面でもかなり頑丈らしい.

また魔法的な鍵や罠を備えている事に加え、門の左右には完全武装した巨人騎士二名と巨人魔術師二名が守衛として控えている.

王城内部で働ける時点で巨人達の中でも選ばれた存在になるのだが、財宝が眠るここの守衛はその中でも更に選りすぐられたエリート中のエリートであり、高い忠誠心と実力は本物だ.

鼠一匹中に入る事も叶わないだろう厳重な守りで、例え王族といえども【巨人王】の許可がない限りは開かれないという.

それほど厳重に守られている≪第二宝物殿≫は、しかし俺達を前にゆっくりと開かれていく.

【光武王子】が【巨人王】の許可書を守衛に手渡し、それを特別な手段で真偽を確認した守衛が特殊な操作をして開いたのだ.

ゆっくりと門が開かれていく内部は、巨人達の国が現在に至るまでの長い長い歴史の中で手に入れた宝物の数々が貯蔵されていた.

【幻想】級や【伝説】級の国宝のマジックアイテムが貯蔵される≪第一宝物殿≫と比べれば貯蔵されている宝物の格は大きく下がるが、しかしそれでも門の先にある≪第二宝物殿≫には見事な光景が広がっていた.

それはまさに、巨大な石造りの大部屋に並べられた武器や防具を始めとする巨人達が使用できるサイズのマジックアイテムによる山脈だった.

きちんと整理されて分類ごとに仕分けられているらしく、【】や【】を使い分けながら見ただけでも山脈を構成するのは――

まるで炎を閉じ込めたように赤く輝きながら波打つ【】

常に極低温の冷気を発する白銀の穂先と突風を巻き起こす槍飾りを備えた短槍【】

禍々しい雷棘が打面にびっしりと生えた超重量の赤黒い大槌【】

正方形の魔法金属の分厚い板が幾百と組み合わる事で攻撃に合わせて形状変化するタワーシールド【】

生体素材由来の生々しさと艶やかな黒色甲殻の光沢を保ったまま巨人職人ガマラ・ボにより造り上げられた巨人鎧【黒硬重殻象蟲甲威胴具足】

魔法金属よりも硬く絹のように滑らかな巨獣・蒼天水虎の毛皮から造られた薄くも堅牢な外套【】

一振りで雲を生み、二振りで雨を降らし、三振りで雷を喚び、四振りで晴天をもたらす純白の大扇【】

食材を乗せて一度畳み、次に広げた時には調理された料理が現れる大きなランチョンマット【】

所持者に対して害なす存在の接近を知らせる丸い水晶と黄金で出来た【スタリナクの羅針盤】

魔力を籠める事で描かれた幻影巨狼を召喚する黒毛皮に狼の頭蓋骨を銀細工で表現したの【】

――などがある.

巨人用だけあってどれも巨大であり、かつ見た事も無いような品々が数百点以上はあるだろう.

どれも俺達が扱うにしては巨大すぎて不便ではあるが、武具系マジックアイテムは使えるならば強力な代物ばかりであり、その他にも有用なマジックアイテムで溢れている.

パッと見た以外にも未知の魔法金属のインゴットや巨大な宝石などが見つけられる.

一つ一つの大きさは当然ながら、その質の高さには素直に驚かされる.

ここにあるマジックアイテム一つをとっても目が飛び出るほどの高額な品であり、また普通に使っても強力な武器などとして使えるだろう

しかしこれほどの質の高さと貯蔵量の多さは、冷静に考えればある意味当然でもあった.

【神秘豊潤なる暗黒大陸】という特殊な【神代ダンジョン】で生活するとなると、強力なダンジョンモンスターとの戦闘は避けられない.

そして巨人王都≪クロニュソス・ティタン≫という巨大な生活圏を維持する為にも巨人の兵士達は日々戦闘を繰り返している事は想像に難くない.

また食肉などを得る為にも一般人になるだろう巨人達も戦闘をする必要がある.

他の勢力との争いなどもあるだろう.

そうした諸々によって戦闘は日々繰り返されるのだが、その過程で得られるマジックアイテムなどは当然多い.

最高レベルの【神代ダンジョン】なだけあって、ダンジョンモンスター討伐や自然発生する宝箱などから得られるドロップアイテムも高品質なモノばかりだ.

そうして得られたドロップアイテムは王城以外にある幾つかの施設に貯蔵されて有効活用されているのだが、その中から厳選された品が献上品とされてここに集められている.

それが眼前の圧倒的な光景を形作っている訳だが、そんな中を俺達は物色していた.

何故ならこの中から百品が俺達の物になるのだから、真剣その物である.

というのも、【巨人王】との非公式な会談を行った際、俺達はとある依頼を受けた.

それが≪樹栄古都ティタンマギア≫にて微睡む【エリアレイドボス】が一体――古代絶界蛇龍覇王“ミルガルオルム”の討伐協力だ.

その話を聞いた時には流石に驚いたが、話を聞くと納得できた.

もともと【巨人王】は単独でも“ミルガルオルム”に挑む予定だったらしい.

それは『万を超える巨人の軍勢が飲まれて消え、現代よりも強い【英勇】と【帝王】の多くが散った』などと語り継がれる歴史を知る者からすれば、抗えない自然災害に挑むような、ただの自殺に他ならないだろう.

しかし元々、【巨人王】は【巨人王】になる前の若い頃から【神秘豊潤なる暗黒大陸】を放浪して武者修行したというくらい筋金入りの戦士である.

巨人の王族の一員なので若い時から恵まれた体格と卓越した戦闘技術を持ち、多くの強者と戦い勝利した.

そして若さゆえの愚かさのままに何体かの【エリアレイドボス】に挑み、その度に瀕死の重傷を負いながらも逃走するを繰り返したという.

その際に負った重傷の傷跡は今も身体に残され、当時を思い出すように語る【巨人王】の姿は印象深いものだった.

ともあれ、そんな【巨人王】が巨人族にとって最も因縁深い“ミルガルオルム”に挑まないはずはない.

これまでにもヒッソリと挑み、その度に良いところまでいくが最終的には瀕死の重傷を負いながらも生き延びていた、というのが本人談.

傍に控えていた執事らしき老巨人は何も語らなかったが、遠い目をして溜息をつく姿は何より雄弁だった.

それはさて置き、鍛えて【エリアレイドボス】に挑んでは負け続ける戦いに明け暮れながらも時は過ぎ、【巨人王】は先代から受け継いで正式に【巨人王】となった.

そうなると立場的に軽率な行動がし難くなった事に加えて、愛する三人の妻と可愛い子供達が出来た.

そうなると、流石に無茶はできなかったらしい.

そこからは自身と子供達を鍛えながらも、政治に力を注ぐ日々を過ごしたという.

それはそれで楽しかったらしいが、長兄であり王太子である【光武王子】は自分の後を任せられるほど立派に成長してくれた.

また万が一【光武王子】に何かがあっても、その後には【闇法王女】なども居る.

政治面では自分で重要な問題を解決しているし、信頼できる大臣や家臣、そして教育に力を入れて育てた若手が残る.

問題はそれでも出てくるが、それは次の世代が解決していく試練である.

だから、【巨人王】は因縁の敵である“ミルガルオルム”を討伐する事にした.

老いて戦えなくなるよりも、どうせなら血湧き肉躍る戦いの果てがよい.

だから、祖先の偉業に挑む事を望んだのである.

今回は死んでも構わない. 死力を尽くして挑む.

そういった事を考えている時に、【光武王子】から俺の存在を知り、その時に【神託】があったという.

自身の【加護神】の一柱である【巨人の神】から、俺に助力を得ろと示唆されたのだ.

【巨人王】も別に死にたい訳では無い.

力及ばずで果てるのなら仕方ないと受け入れるが、勝利できるのならば迷わず行動する即決即断な性格らしい.

しかし本当にそれだけの強さがあるか分からないため、非公式の会合をセッティングし、直接会って見極めた結果、これなら間違いないとして依頼されたと言う訳だ.

俺としてもそこまで悪い話では無い.

巨大な【巨人王】は、巨大すぎる“ミルガルオルム”との戦いで大きな役割を果たす事は間違いない.

また俺達が得られる報酬は前払いで≪第二宝物殿≫にある品を百品に加え、成功報酬で“ミルガルオルム”のドロップアイテムを半分も貰えるというものだった.

【巨人王】としてはドロップアイテムも欲しいが、祖先と同じ偉業を成したという名誉の方が大きいらしい. だから討伐者として俺達の名前は表に大々的に出ないが、俺達は別にここでの名誉などはどうでもいいので気にもならない.

報酬となるドロップアイテムがどの程度の品になるかは未知数だが、【巨人王】から参考として過去の一度の討伐時に得たドロップアイテムの情報を詳しく教えてもらえたので、半分でも確かに十分な額だった.

それに、失敗しても前払いの百品だけでも十分すぎる利益は出ている.

という事で、俺達は【巨人王】の依頼を受けた訳である.

まあ、条件的にはほぼ対等で、雇い主と雇われ人と言うよりかは同盟相手と思えば良いだろうか.

話し合って決戦は数日後になったので、それまでに前払い品の選別を始め、その他にも色々と準備を進める事になる.

こちらに来てまだ日にちはそれほど経っていないが、中々、楽しい事になりそうだ.

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