Day 301-310/Day 303

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“三百三日目”

昨日【存在進化】したオーロとアルジェントは、共に【半人武鬼ロード・ミックスブラッド・亜種バリアント】という種族になったそうだ.

外見的に大きな変化は身体を成長させた事と、片手だけだったのが両手と胸の中心と鬼珠オーブの数が三つに増えた事くらいだろうか.

だが、確実にその強さを増しているのは漏れ出る魔力から容易く分かった.

以前との差異は何処かと話を聞く事で判明した事だが、まず【亜種】になる条件の一つであり二鬼が得た【加護】は、オーロが【金の神の加護】と【魔砲の亜神の加護】、アルジェントが【銀の神の加護】と【魔槍の亜神の加護】らしい.

【金の神】と【銀の神】の【加護能力】は非常に酷似しており、金または銀を使用したマジックアイテムなどの効果向上や、【宝石の神の加護】のように魔力を変換して一時的に金や銀にする事が可能になる、などだ.

【魔砲の亜神の加護】は魔砲を使用した時に効果を発揮し.

【魔槍の亜神の加護】は槍を使用した時に効果を発揮する.

全体的に見て大幅に向上した戦闘能力を早速試したいと言っていたが、とりあえず朝食を優先した.

腹が減っては戦はできぬというし、何よりまだ準備が整っていない.

朝食を食べている間、まず二鬼の身体が急激に大きくなった――オーロは百八十センチを少し超えたくらいで、アルジェントは二メートル近い大きさだ――影響で服が小さくなってしまったので、母親である姉妹さん達がもしもの事があればこれを渡して、と以前拠点に立ち寄った時に渡してくれたものをそのまま渡す事にした.

喰べ終えた後で着替えてみると、サイズはピッタリだったらしく、進化したオーロ達の動きを阻害していないようだ.

これが腹を痛めて生んだ母の愛情なのかと感心しつつ、武装のサイズ調整など用意を済ませ、少し確認の意味も兼ねてその辺りのダンジョンモンスターと戦闘を開始した.

そして初戦から進化し、向上した実力が発揮された.

あれほど苦戦していた“怒りの荒くれ者”をオーロ達は単鬼で討伐できるようになっていたし、鬼珠を解放した時に出現する弓や槍はより強力な能力を秘めたモノになっていたり、戦技の一つ一つの威力が大幅に向上していたのである.

午前中はオプシーも加えた子供達に好きなように戦わせた後、昼飯を食べてからダンジョンボスを目指す.

そしてそもそも近くまで来ていた事もあり、そこまで迷う事なくボス部屋の前にまで到着した.

場所は船首に最も近く、最上階から一つ下にある船橋ブリッジだ.

巨大な【アンブラッセム・ポントス号】のブリッジだけあって、非常に大きな空間が広がっていた. 前方や左右はもちろん、後方まで見えるような開放感のある構造をし、海図を広げるのに良さそうな大きさの机や操舵輪ハンドルなど航海する為に必要な数々の器具も揃えられている.

そのためこれまでのボス部屋と比べて障害物が非常に多く、決して戦いやすいとは言えない、広い空間でありながら狭苦しさも感じられる場所でもあった.

そんなボス部屋に居たダンジョンボス“黒き海の大提督ポントス・メガロナヴァルホス”は、黒い軍服を纏う筋骨隆々な体型をした鯱頭の獣人だ.

体格は三メートルをやや超える程度で、尻尾があるなど各部位に鯱シャチの特徴が見受けられる.

特にシャチ特有の目のような白い模様の下にある本当の目は爛々と戦意に輝き、どこか愛らしさが感じられる姿からは想像できないほど好戦的だ.

生体剣だろうサーベル型の長剣からは相応の魔力が感じられ、業物なのだろうと推察できる.

シャチ系の獣人は大海において、鮫系の魚人と並んで勢力を広めている種族として知られている.

大海のどこかに彼・彼女等の国もあるらしいのだが、その戦闘能力は海中は当然として、海上でも油断はできない程高いらしい.

だがそんな情報は気にせず、最初から全力で叩き潰す為、対面したと同時に動いた.

まず【撃滅の三歩】を発動させ、一歩目で前方に跳躍し、障害物を跳び越えながら間合いを詰める.

数十メートル程の距離は一瞬で消失し、それに反応した“黒き海の大提督”が迎撃するため腰にあるサーベル型長剣へ手を伸ばすが、抜剣するよりも速く【無音の破突サイレント・ピアース】や【蜂の一刺し】などを発動させた朱槍を突き出した.

普通の相手ならば朱槍の性能とアビリティの重複発動による威力向上によって手応えらしい手応えもなく貫通するのだが、流石【神】級のダンジョンボスと言うべきか.

軍服は見かけに反して高い防御力を有していたし、外皮は分厚くしなやかで斬れ難く、屈強な肉体が備えた強靭な筋肉や骨格は【知恵ある蛇／竜・龍】や【巨人】にも劣らぬ程密度が高い.

それ故に、“黒き海の大提督”の肉体はまるで巨大な金属塊を突き刺すような重い手応えがあった.

大半の攻撃では外皮すら傷つけられないに違いないだろう.

だが、それでも朱槍を止めるには足りなかった.

真正面から突き刺さり、背面から突き出た朱槍の穂先にはまだ脈打つ心臓があった.

できる限り綺麗なまま仕留めたかったのでそのまま死んでくれれば最良だったのだが、流石にその程度で死ぬ存在ではないらしく.

心臓を抉られただけでは絶命せず、痛がるどころか間合いに入った俺に対して“黒き海の大提督”は穿かれながら柄を握ったサーベルを抜き放った.

その抜剣速度は音が後から聞こえてくる程だったが、その凶刃が俺を切り裂く前にあえて二歩目を踏み出す事で身体が密着するほど近づき、四本ある銀腕のうちの二本で“黒き海の大提督”の両腕を完全に拘束する.

俺の脇腹にはサーベルが触れているが、最早切り裂く事は出来ない状態だ.

そうして動けなくした後、深々と突き刺さったままの朱槍から手を離す事で自由になった残りの二本を両脇腹に添え、両側から圧縮するように力を込める.

その際には特殊な身体の動きで脚部から発生させた力をねじ込むと共に、【黒覇鬼王の金剛撃滅】や【黒覇鬼王の蹂躙暴虐】など手持ちで最も強力なアビリティも発動させた.

すると“黒き海の大提督”の肉体強度など意味がないかのように掌はめり込み、激しい雷撃が全身を駆け巡り、内部から筋肉や骨や血管や内臓などあらゆる一切が潰れていく感触が伝わってくる.

まるで車に引かれたカエルか、あるいは絞った雑巾、とでも言えばいいのだろうか.

二本の銀腕で両腕を拘束して動けなくしていた事と、“黒き海の大提督”の肉体が頑丈だった事により、何だか可哀想なくらい圧壊されていく.

左右からの力が加えられた事で上下に伸びる肉体. 内部はグチャグチャになり、内容物が上下に分かれて歪に膨らんでいく.

目は充血し、耳鼻から血が漏れ出し、下には血溜まりが出来ていた.

致命傷であると一目で分かってしまうほどの損壊具合.

だが、それでもまだギリギリ死んでいない.

普通なら何十回も死んでいるのではないだろうか、と思ってしまう悲惨な状態だが、それでも目に見える速度で再生しようとしているのだから恐ろしい.

破壊された物体が逆再生していくような光景をイメージしてもらえればいいだろうか.

正直ここまで破壊された状態から再生するのは生物としてどうだろうか、と自分を棚上げして思っていると、最後の反撃とばかりにまだ無事だった頭部を懸命に動かし、“黒く海の大提督”が噛み付いてきた.

白く輝く牙が整然と並び、大きく開かれた口は俺の頭部を容易に丸呑みできるほど巨大だ.

が、それに合わせて、最後の三歩目を踏み出すと同時に頭突きを食らわせる.

頭部攻撃時に効果を発揮する【頭突き】や【石頭】に加え、【雷滅の斬角】や【双角乱舞】など五本角による斬撃も強化された一撃は、雷電を迸らせながら“黒き海の大提督”の身体を縦に切り裂いた.

流石にそこから再生する事はなく絶命したようだが、雷電によって血は蒸発して血煙となり、肉は焼けて香ばしい匂いを発している.

思わず一齧りしてしまったのだが、噛んだ途端、衝撃が身体を突き抜ける.

野性味溢れる肉の味ながら、濃厚で味わい深い. 大海を泳ぐのに必要な柔軟かつ力強い肉だからこそ引き出せる旨味というのだろうか.

竜女帝を彷彿とさせるそれに思わず次の肉片に手を出し咀嚼してから我に帰り、残りの部分はアイテムボックスに回収する.

一鬼で食い尽くしてしまっては、他の皆の反応が怖かったのだ.

［ダンジョンボス“黒き海の大提督”の討伐に成功しました］

［達成者一行には初回討伐ボーナスとして宝箱【鯱肉林シャチニクリン】が贈られました］

［攻略後特典として、ワープゲートの使用が解禁されます］

［ワープゲートは攻略者のみ適用となりますので、ご注意ください］

［詩篇覚醒者／主要人物による神迷詩篇攻略の為、【船舶の神】の神力の一部が徴収されました］

［神力徴収は徴収主が大神だった為、質の劣る神の神力は弾かれました］

［弾かれた神力の一部が規定により、物質化します］

［夜天童子一行は【船舶神之操舵輪ポライドラス・ハルドラ】を手に入れた！！］

［特殊能力【迷宮略奪・鬼哭異界】の効果により、制覇済み迷宮を手に入れる事が出来る様になりました］

［条件適合により、［アンブラッセム・ポントス号］を略奪可能です. 略奪しますか？

≪ＹＥＳ≫　≪ＮＯ≫］

当然≪ＹＥＳ≫を選択した.

そして円に三本の直線を重ねた一般的なデザインの黄金製操舵輪にしか見えない【船舶神之操舵輪】がどのような能力を秘めているのかや、新たに入手した迷宮内部の調節などの色々雑務をこなしてから外に出る.

思いの外時間を使ってしまったようで、外は丁度夕暮れ時だった.

茜色に染まる大海は、思わず見惚れる程の絶景だった.