Day 421-430/Day 424

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“四百二十四日目”

朝からオーロがアルジェントとクレイス嬢、それから鬼若やオプシーを引き連れ、巨人王都≪クロニュソス・ティタン≫の外に狩りへ出かけた.

先の一件もあり、クレイス嬢の護衛者十名もついていくので、中々の大所帯だ.

今回の目的である巨獣や巨蟲は難敵ではあるが、まあ、何とかなるだろうと思い、子供達を送り出す.

自立の為の第一歩でもあるので、俺達大人組は別行動だ.

大人組は都市での情報収集やら食材確保などに奔走するのだが、それは後日機会があれば語るとしよう.

今日は子供組の話であり、狩りに行くことになった発端は昨日アルジェントから今日また会うという約束を取り付けたクレイス嬢が早朝にやってきた事から始まる.

ガンガン攻めてくるクレイス嬢に恋愛面では経験が足りなさすぎるアルジェントが圧された形になり、当初はアルジェントとクレイス嬢、それから護衛者で≪小人街区≫を回るデートのような流れだった.

しかしそこにオーロがやって来て、クレイス嬢がアルジェントに相応しいかどうかを確かめると言い出した.

基本的にアルジェントはオーロに逆らえないし、クレイス嬢もまた将来義姉となるかもしれないオーロと敵対するのは避けたいと思ったらしい.

単純に実力では勝てないと察した事による従順だった可能性も高いが、それはともかく.

オーロの言い分に了承した二人は、交流も兼ねて誘われた鬼若とオプシー達と共に出たのである.

そんな訳で狩りに出た一行は、巨獣や巨蟲を相手に奮戦した.

周囲は巨人ですら巨大と感じる巨大樹が生い茂る大森林.

そこに生息するのは――

巨大樹の枝から枝へ器用に移動し、胴体の三倍はある太く長い手足と尻尾、それから生体鎌剣で樹上から襲いかかる巨猿“タイドランド・プレドラエイプ”

触れれば【石化】する爪と刃尾を持ち、三首の獰猛な頭部からは火炎と突風と可燃性の液体を吐き出す巨虎“ケルベト・タイガード”

上空から影もなく襲いかかり、一瞬で獲物を天空にまでかっ攫う、超高速で飛行する青い巨燕“イェルガル・スワロー”

甘く脳が蕩ける匂いを発し、引き寄せられた獲物を捕まえては内部で溶かして栄養にするウツボカズラのような巨大食獣植物“デルピス・ウィラー”

折り畳まれた四本の巨大な鎌で目にも止まらぬ斬を繰り出しては巨人すら簡単に斬り殺す、細身で灰銀色の金属質な外骨格を持つ巨蟷螂“ダーフェドス・デスマンティス”

――といった、外では【古代種】とか【絶滅種】とされるような太古の強力なモンスターばかりだが、これまでの訓練や実戦で培った技術などを遺憾なく発揮し、一つ一つ苦戦しながらも勝利を重ねていく.

鬼若は前衛として大いに暴れ、アルジェントは中衛で鬼若のサポートやその他全体的な補助へと気を回す.

オーロとクレイス嬢は後方から遠距離攻撃を繰り返しだ.

オーロは魔砲によって重い一撃を叩き込むのに引き換え、クレイス嬢は祖父である商会長と似た狩人スタイルで、手に持つのは黒い弓矢. 面攻撃は苦手なようだが、一撃の貫通力と射撃の正確さは目を見張るものがある.

大雑把になりがちなオーロが取り逃がした獲物の急所を正確に穿っていくのだ. 会話から、どうやら商会長に手解きされたらしい.

襲われた時も弓矢があれば逆に狩っていたかもしれない、と思う程度にはクレイス嬢は強かった.

ちなみにオプシーは宝石冥獣を生成して前衛から中衛、後衛など全てをカバーする.

潜在能力は最近ハイハイから自力で立ち上がり動くようになったニコラも含めた子供の中でも一番高いだけに、今後の成長は楽しみな子である.

また、命令されているので加勢はしないがクレイス嬢の護衛部隊も控えているので安全マージンは確りとれているので安心だ.

気を抜いてはもちろん駄目だが、交流という点では悪くない.

実戦で構築される絆は強く、それぞれの本性もよく理解できるのだから.

そうして狩りを終えた後は、クレイス嬢に連れられ、美味しい店に行ったらしい.

巨人が食べるような巨大な食材ではなく、俺達が喰うようなサイズの食材を扱う高級店らしく、独特の調理法で中々美味しかったらしい.

今度、俺達も行ってみようと思う.

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