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 Day 70 Sidestory 

【とあるコボルド視点：七十日目】

殿にご命令により、同胞数名と共に落とし穴の側面に作られた窪みの中に入って身を隠す.

手には殿の毒に濡れた角短槍と短剣. 我等の役目は、今回待ち伏せしている敵部隊が我々の毒矢雨をくぐり抜け、本隊に到達する前にあるこの隠された落とし穴に落ちてきた場合、即座にトドメを刺す事である.

重要な任務なれど、やはり安全な任務というよりなし.

地上にて、連弩と呼ばれる殿が考案した兵器を用い、敵兵を射殺す部隊に比べれば、我等は敵に反撃される心配が少ない.

敵が上より落ちてこなければ、我等は怪我さえする事もなし.

それはつまり、働く事すらなく終わる可能性があるという事.

それに我は、否、我々落とし穴に配置されたコボルドは全員が歯噛みした.

このような安全なところでの任務しか任されぬ事に、我々が殿にそこまで信用されていないという事に.

しかしそれは仕方なき事.

まだ我等の忠誠は捧げたばかり. ただひたすらに任務に邁進し、忠義深く、殿より信を得るべく尽力するのみ.

そう心懸け、我は息を殺して敵を待ち.

やがて、敵が予定通りにやってきた.

殿の作戦――退路を断ち、丸岩転がしや毒矢など――は順当に混乱した敵数を減らし、その悲鳴が聞こえ始める.

しばらくすると落とし穴にかかる輩も増えたようで、興奮した同胞の声が聞こえる.

我等が潜みし落とし穴に嵌る敵兵を今か今かと待ち焦がれ、その時はついにきた.

不意討ちで落とし穴に嵌まり、反応できずに落下の衝撃で足を負傷. 鈍い音からヒビか骨折したのか、その痛みと急激な視界の変化で混乱している敵兵.

その背後から角短槍で突いた. しかし分厚く、頑丈な全身鎧に阻まれ、角短槍が傷を刻みつつも滑って致命傷とならない. 擦れる嫌な音がし、火花が散る.

初撃は失敗した.

それに焦りはしたものの、全身鎧を装着し、足を負傷したが為に敵の動きは遅く、混乱している故に反撃はなし.

これ幸いと背中にしがみつき、なんとか首筋にある鎧の隙間へ毒短剣を差し込む事に成功.

肉を斬り裂く感触、吹き出す鮮血、濃厚な血の匂い.

命を刈り取ったという手応えと、ハッキリ吸収したと分かるくらい膨大な経験値を得た愉悦.

格上を殺した際、稀に発生する経験値酔いと言われる状況となり、高揚しつつ、なんとかして最初の窪みに戻る.

なぜなら、殿にそう命じられていたからだ.

その理由は、すぐに分かった. なんら難しい話ではない.

単純に、落ちてくるからだ. 上から、敵が.

全身鎧を装備していたので、あのまま落とし穴の中心に留まっていれば圧死していたやもしれぬ. なるほど、流石殿、と思いつつ、都合三度、敵の身を斬り裂いた.

そして此度の戦いも勝利となり、大量の捕虜を得た.

我等は殿より報酬として、我等が仕留めた敵の死体を貰う.

労いの言葉で歓喜に震え、感涙を流し、我等は肉を頬張った.