Day 491-500/Day 493

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“二十三日目”　／　“四■九■三■目”

≪自由商都セクトリアード≫の近くに来ると交通の便を良くするためか、幅広いコンクリートで舗装されたような道路があった.

これで迷う事無く進む事が出来たのだが、道路には左側通行というルールでもあるのか、無秩序に行きかうのではなく規則正しい流れが出来ていた.

≪自由商都セクトリアード≫がある方向に向かう荷車の後ろを追いながら進んでいくと、早朝にはその姿を見る事が出来た.

モンスター対策なのか周囲を囲っているのだろう長大な石壁が左右に伸び、進む道路は石壁にある立派な門へと続いている.

出ていく者達も多いが、入ろうとする俺達のような者も多く、それなりに列ができている.

しかし門では立派な武装をした門番が手慣れた様子で作業していて、思ったよりもスムーズに進む事が出来た.

そうして俺達の番になったのだが、俺達の担当は蜘蛛のような特徴を持つ蜘蛛人の門番で、かなり高い入場料を要求された.

先の狩猟によってしばらくは問題なく暮らせるだけの路銀が手に入ったので支払いは滞りなく済み、その後は特に検査も無く簡単な手続きだけで通される.

どうやら公共設備の整備や商会同士の揉め事に介入する仲裁機関、殺人や強盗など一線を越えた者達を取り締まる治安維持部隊などの費用として入場料はかなり高いが、他では取り扱いの難しい後ろ暗い商品も普通に扱われる為あまり深く詮索されないようだ.

ある手続きをすればもっと安く出入りできるそうだが、それは今は使えないので横に置いておくとして.

思った以上にアッサリと入る事が出来た≪自由商都セクトリアード≫でまず目に入ったのは、門から遥か向こうまで一直線に伸びる石畳の大通りだった.

軽く百メートルは横幅がありそうな大通りであり、中央付近は四足の大型獣からゴーレムなどに牽引される荷車などが行きかい、その左右には様々な商品を売り買いするレンガ造りの大店が立ち並んでいるので、それを目当てにした多種多様なヒトが行きかっている.

活気に満ちた光景を感心して見ながら、丁度小腹も空いたので大通りの手頃な場所にあったカフェに入り、蟻人少年に教えてもらいながら多種族が行きかう大通りを眺める事から始めた.

――人種の坩堝.

≪自由商都セクトリアード≫を一言で表現するならこうなるだろうか.

熊の特徴を持つ獣人の親子がいた. 背負子には燻製された何かの肉が大きな塊のまま積み上げられている.

蜂や百足の特徴を持つ甲蟲人の男女がいた. 強固な外骨格姿はまるで歴戦の兵士のような雰囲気だが、動きの仕草からただの一般人だろう.

荷車を牽引するカバのような大型六脚獣の側には、鉱物で出来た外殻を持つ魔人の老人がいた. 荷車には大量の商品が積み重ねられ、似た荷車がその後ろに何十台も連なる大所帯だ.

自分よりも大きな酒樽を肩に軽々と担ぎ、鼻歌を歌う毛むくじゃらで小柄なドワーフがいた. 美味しそうな匂いがするので、ぜひご一緒したいモノである.

その他にも蟻人少年が知らない種族に溢れているが、ある程度の秩序を保った光景はどこかホッとするものがあった.

しかし陽の部分もあれば、陰の部分もあるらしい.

大通りなどでは比較的健全な商品が並んでいるが、少し裏路地に入ればそこにも店があり、商品は大通りなどと比べて少々過激な品が増えている.

更に深い場所まで潜れば、より危険な品なども増えるのだろう.

そしてそんな場所には目的の裏組織か、あるいはその同類が巣くっている.

ある程度観察し、小腹を満たした後は一先ず出歩く事にした.

とりあえず、聞き出した情報屋に行ってみようと思う.